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"Mavis Forever" – die amerikanische Soul- und Gospel-Legende Mavis Staples wurde 85 Jahre alt.

Als sie, ihr Vater und ihre Geschwister in den fünfziger Jahren zu Stars der Gospel-Szene wurden, war Mavis Staples noch ein Teenager. Die Familie um den sanftmütigen Patriarchen Roebuck "Pops" Staples kam aus dem ländlichen Mississippi nach Chicago und wurde mit ihrem spartanischen Sound schnell bekannt, da dieser die afroamerikanischen Gemeinden des Nordens massiv an die erdigen Klänge des Südens erinnerte. Auch ein weißes Publikum fand immer mehr Zugang zum Sound der Gruppe, besonders als die Staple Singers ein eminent wichtiger Teil der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung um Martin Luther King wurden. Dr. King wurde zu einem persönlichen Freund der Familie. Ihm lag viel daran, ihre Stimmen bei Aktionen und Demonstrationen zu hören. Mavis Staples klang dabei wie niemand anders. Mit tiefer Altstimme war es ihre Rolle, die Gemeinden in Ekstase zu versetzen, so wie es in der Gospel-Welt erwartet wurde.

Die Staple Singers sangen in den sechziger Jahren auch Songs von Bob Dylan – einem ihrer größten Fans. Er soll Mavis Staples sogar einen Heiratsantrag gemacht haben. Sie lehnte ab. Dennoch entwickelte sich eine lebenslange Freundschaft. Zu Stars der weltlichen schwarzen Musik wurden die Staples Singers Anfang der siebziger Jahre mit einem Wechsel zum Label Stax Records in Memphis. Große Hits folgten, aber auch die Familie musste in der Disco-Ära einen Popularitätsschwund hinnehmen. Mavis wurde später dann Solistin, machte zwei Alben mit Prince, arbeitete häufig mit Jeff Tweedy von Wilco, Ry Cooder, mit vielen anderen mehr.

Heute ist sie die letzte Überlebende der Staple Singers – und immer noch aktiv singt sie mit Freude und Beständigkeit für eine bessere und gerechtere Welt. Am 10. Juli ist die großherzige, alte Dame Mavis 85 Jahre alt geworden. Soeben beendete sie eine weitere kurze Europa-Tournee. 2008 gastierte sie auch live im Bremer Kulturzentrum Schlachthof. Sie gilt als nationaler Schatz der USA und als ein Aushängeschild einer großen schwarzen Musiktradition. In ihrem Online-Store findet man Artikel mit der Aufschrift: "Mavis For President".  Beim Oldenburger Kultursommer 2024 gastiert mit den "Staples Jr. Singers" ein Gospel-Trio aus Mississippi, das sich explizit am Sound der frühen Staples orientiert.

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